外地游客来到海南、三亚，常常会对到处是血红的槟榔印迹而感到头痛。大多数人会皱紧眉头，对这种“恶习”加以褒贬！就好像邱浚《赠五羊太守》诗句：“阶下腥臊堆蚬子，口中脓血吐槟榔”那样批评南海边的两大令人不快的习俗。笔者连续几年来三亚过冬，也注意到了这种现象，开始也很反感，然而时间长了，对此也就产生了观察的兴趣。最终发现，其实，嚼槟榔是一种文化，极有探索了解的必要。文献载：槟榔，为棕榈科槟榔属植物“槟榔”的种子。《南方草木状》载：“槟榔树高十余丈，皮似青铜，节如斑竹。下本不大，上枝不小。稠直亭亭，千万若一。端顶有叶，叶似甘蕉，仰望如插丛蕉于竹桬。风至独动，似举羽扇之扫天。”瞧，其外形多么挺拔、潇洒！事实上，在热带经典的大树木景观里，在椰子、棕榈、芭蕉、葵蒲等树种外形中，最油绿油绿的、最修长秀丽的、还就算槟榔树了。还有，就算从汉字的形声上看，“槟榔”俩字儿，给人极浪漫、文卷、有戏的感觉。《晋.俞益期与韩康伯书》曰：“惟槟榔树最南游之可观，……大者三围，高者九丈余。叶聚树端，房栖叶下。……本不大，末不小；上不倾，下不斜。稠直亭亭，千百若一。步其林则寥郎，庇其荫则萧条。信可以长吟，可以远想矣。”看这最后的感觉，简直就是槟榔树林造就的一个文化乐园！笔者近年常常在海南东西沿海高速驱车远游，公路两旁的田野上经常可以看到成片的槟榔树林，其景观就是如此。以一个北方人的眼光来说，槟榔林的视觉印象要比椰林、棕榈林更潇洒、秀美一些。

           当然，古代人们大多数还是看重它的经济价值和药用价值古医籍 《名医别录》谓：“槟榔生南海，气味苦辛温涩、无毒，消谷逐水除痰辟，杀三虫，伏尸，寸白。”中医临床上常用槟榔治痢疾、绦虫病、胆道蛔虫、血吸虫病等。用槟榔制成溶液点眼，可治疗青光眼。宋·黄庭坚曾托人几觅槟榔并赋诗：“蛮煤雨里红干树，逐水排痰肘后方，莫笑忍饥穷县令，烦君一斛寄槟榔”。宋·朱熹也赞其治疾杀虫之功。诗曰：“忆昔南游日，初尝面发红。药囊知有用，茗碗讵能同。蠲疾收殊效，修真录异功。三彭如不避，糜烂七非中。”笔者访之海南当地居民，也都说嚼槟榔能治胃病、清火。大文豪苏轼也赋诗大谈嚼槟榔的生活方式：“ 此客初未谙，劝食俗难阻。 中虚畏泄气，始嚼忽半吐。吸精得微甘，着齿随亦苦。 面目太严冷，滋味绝媚妩。”看来，他的态度显然是很欣赏的。古代中国的文人，对嚼食槟榔大多持旁观者的态度，显然是把这作为一种生活方式来看待。渔阳山人：“趋朝问月未渠央，听鼓应官有底忙。行到门前门未启，轿中端坐吃槟榔。”看这位早朝的官员在宫门未启的黎明时刻一副悠哉游哉的心态十分有趣！唐.李白的“何如黄金盘，一斛荐槟榔。”把进献槟榔看得很隆重。宋.苏轼亦有句：“不用长愁挂月村，槟榔生子竹生孙。”这些大文豪写到槟榔，都没有讨厌的感觉。

     粤人有咀嚼槟榔的风气，由来已久。槟榔不仅是药物，也是海南岛黎族、苗族民间喜庆之礼物。每逢节日，相互赠送。尤以婚期吉庆，接待客人，就像敬烟一样，总以槟榔招待。在三亚，街头巷尾总可以看到摆地摊卖槟榔的，多为妇人，把洗净的槟榔鲜果一剖为二，用一片木香叶包上一撮贝壳粉，摆在竹笸箩上卖。三亚的居民嚼食槟榔的人比例很高。市中心区还好一点，稍微僻静的街巷，到处都可以看见地上的红红的印迹。来往于城郊的公交车、长途车上，不仅乘客有人嚼，司乘人员也嚼。不时会有人直接向窗外“噗！”的一声吐出鲜红的汁液，几乎毫无顾忌。当然，大多数人还是面有赧色，嚼完槟榔，悄悄地吐在不起眼的角落。笔者乘坐长途车去远郊游玩，竟然看到车上扶手横杆上挂有一叠叠的塑料薄膜口袋，是司乘人员刻意设置的“便民措施”——专供乘客免费吐槟榔渣用的！可见三亚嚼食槟榔的习俗有多普遍。

　　据报载，台湾南部一些乡镇和高速公路沿线，有一种以打“擦边球”的方式，用销售槟榔做幌子，变相出卖色相的槟榔女。她们身穿比基尼或低胸性感透明装，用极其迅捷而放荡的身体语言吸引过路的司机。虽然极其不雅，每每受到舆论的抨击，但也是令人酸鼻的一种社会亚文化。君不见，一首《采槟榔》的民歌，给我们传递着充满浪漫情调的生活，歌声唱道：“高高的树上结槟榔，谁先爬上谁先嚐……”少男少女借采槟榔的劳动，传达着纯真的爱情，其实也“相当地”文化！那么多的大文人几乎都是用优美的文字描写它，至少是情趣性地描绘它；那么多围绕嚼槟榔的行为几乎都很浪漫，连“槟榔”这两个字也似乎透出点浪漫劲儿；要知道，世界上除了欧美人到处摇唇鼓舌大嚼口香糖的形象之外，和他相仿的，就是嚼槟榔了。君不见，嚼槟榔者在裤兜里用小塑料袋装几颗已经按上面说的那样配置好的小包，<